隨著包裝產業的迅猛發展，產品的包裝不再是以單機完成一道道工序、生產效率極低的作業過程了，取而代之的是：包裝流水線及包裝自動線。
所謂包裝流水線是將相互獨立的自動或半自動包裝設備，輔助設備等按包裝工藝的先后順序組合起來，使被包裝物品從流水線一端進入，經過不同的包裝設備，包裝材料在相應的包裝工位加入，包裝成品從流水線的末端不斷輸出。在包裝流水線中，工人只參與一些輔助的包裝作業，如整理、輸送、包裝容器供給等。
包裝自動生產線是由最基本的工藝設備——自動包裝機及將自動包裝機聯線的輔助設備（輸送裝置等），并依靠推動控制系統完成確定的工作循環。其中，輔助裝置和自動控制系統是區別流水線與自動生產線的重要標志。
包裝自動生產線按照包裝機排列形式分為串聯、并聯和混聯三種類型。一般以串聯和混聯生產線較多；按照包裝機聯系的特征可分為剛性、撓性和半撓性生產線三種類型。
1、剛性生產線。被包裝物在生產線上完成全部包裝工序均由前一臺包裝機直接傳遞給下一臺包裝機,所有機器按同一節拍工作,如果其中一臺包裝機出現故障,其余各機均應停機。
2、撓性生產線。被包裝物在生產線上完成前道包裝工序后,經中間貯存裝置貯存,根據需要由輸送裝置送至下一包裝工序。即使生產線中某臺包裝機出現故障，也不影響其余包裝機正常工作。
3、半撓性生產線。生產線由若干個區段組成，每個區段內的各臺包裝機間又以剛性聯接，各區段間為撓性聯接。剛性和半撓性生產線較常用。
